中国月球探测工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远表示，嫦娥三号卫星（简称“嫦娥三号”）有望于2013年在西昌卫星发射中心由CZ-3B运载火箭发射，着陆地点基本确定在虹湾地区。
　　这是10月10日欧阳自远在2012年世界空间周科普报告会上做上述表示的。他说，从“嫦娥一号”、“嫦娥二号”传回的月球影像图看，虹湾地区地形平坦，目前看来是最佳着陆选择。
　　欧阳自远介绍，在“嫦娥三号”之后，中国还将进行月球探测第三期工程，掌握月球探测器自动取样及返回技术。2017年，中国在基本完成不载人月球探测任务后，会择机实施载人登月探测以及建设月球基地。未来中国还将开展对太阳系的深空探测，以火星探测为切入点，统筹开展太阳、小行星、金星、木星系统等的探测。
　　当天，欧阳自远院士还给北京中小学生作了题为《中国人的探月梦》的精彩演讲。